Estos centenares de miles de mineros informales que  agrupados o independientemente operan en las zonas en donde se han descubierto grandes yacimientos  y extrae  oro, a orillas de los ríos o por  túneles  hechos en las montañas.Para estas actividades ha montado una poderosa infraestructura mecánica como retroexcavadoras, excavadoras, equipo caminero, chancadoras de roca, piscinas, cernidores o cedazos  de malla y adquieren mercurio, un químico  contaminante  de las aguas..

Los miles los mineros ilegales  compiten con las empresas  que operan legalmente  como Fruta del Norte y Mirador; Loma Larga, San Carlos Panantza y Río Blanco;  Cascabel, Cangrejos, Curipamba, La Plata, Llurimagua y Ruta de Cobre.

Los compradores del oro ilegal adquieren el metal en bruto,  semilabrado o en polvo para  enviarlo de contrabando a Colombia y Perú y allí  distribuirlo  legalmente  a través  de empresas  de Suiza, Estados Unidos   Italia,  Emiratos Árabes Unidos. Estas empresas indirectamente estarían vinculadas a  organizaciones criminales internacionales y estas, a su vez, relacionadas  a  grupos nacionales que son los que financian las operaciones  de explotación ilegal.

 Además en la red del comercio ilícito están involucrados  dueños de casas de valores, contrabandistas peruanos, colombianos,  representantes de empresas  ecuatorianas  creadas en paraísos fiscales.

Fuentes policiales señalan a Medellín como la ciudad colombiana de acopio del oro ilegal proveniente de Ecuador y de otros países.  Así mismo señalan que  al menos 140 empresas  exportaban desde Guayaquil unas 74 toneladas de oro a nombre de las compañías NTR Metals,  GoldFellow  y MVP Imports de Estados Unidos. El 70% de estos envíos, es decir, 50 toneladas no fue declarado ante el Banco Central de Ecuador ni  en la Agencia de Regulación y Control Minero (Arcom).

La Fiscalía General del Estado  viene haciendo   allanamientos e incautaciones  de equipos y maquinaria.Procesa  a los que son detenidos pero  por delitos  ambientales y hasta hoy  ningún minero y tampoco representante de las  empresas  comercializadoras por delitos de fraude tributario o lavado de dinero. 

Como exportadoras de oro  a  China se mencionada  a   Amerland, Orotecno, Agriplaza y la Joyería Guillermo Vásquez. Según el columnista Walter Spurrier  detrás de la minería ilegal está “una mafia de bolsillos profundos que se enriquece con base en irrespetar las normas ambientales, hacer caso omiso del Código del Trabajo, defraudación fiscal.”

Recuerda  que en 2019 las “fuerzas del orden desmantelaron una explotación ilegal en Buenos Aires, Imbabura y desalojaron a 5.000 personas; encontraron cadáveres. En 2020 en Los Ajos, San Lorenzo, Esmeraldas, un deslave en una mina ilegal enterró 8 mineros ilegales.”

Asegura   que en “2008 la Asamblea de Montecristi prohibió la minería (o sea, vía libre a la ilegal). La reabrió Rafael Correa en 2015, como respuesta a la caída del precio del petróleo, pero la volvió a cerrar parcialmente Lenín Moreno en febrero de 2018. Hoy vuelve a reabrirse, aunque de manera parsimoniosa. Recién en el último trimestre se receptarán nuevas solicitudes de concesión.”

  “Yutzupino es el presente de la minería del país, y también será su futuro si se impone la coalición non sancta de ambientalistas radicales, de los atemorizados que la minería legal afecte las fuentes de agua, los mineros ilegales y los poderosos tras ellos,” concluye.

Entre tanto los operativos militares y policiales continúan en distintos sectores del país, mientras que Yutzupino sigue bajo control después  del desmantelamiento  de la maquinaria que utilizaban para  extraer oro.  En la localidad de Buenos Aires-Imbabura han vuelto los mineros informales a seguir extrayendo  el metal  después  de un similar operativo que se realizó en el gobierno anterior.