Los niños migrantes se desplazan por  tres rutas: la selva del Darién entre Colombia y Panamá,   desde América del Sur y desde el norte de Centroamérica y México, señala  el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF).

Los riesgos que tienen los niños migrantes a lo largo de las rutas irregulares son innumerables.Ellos tienen que atravesar selvas, ríos,utilizar  vías férreas y carreteras y, sin duda alguna,en el trayecto son víctimas de la violencia, explotación,abusos sexuales y otros atropellos graves.

El director de UNICEF para América Latina y el Caribe,Garry Conille advirtió que cuando los niños cruzan varios países y a veces toda la región pueden sufrir enfermedades y lesiones, separación familiar y abusos.Incluso si logran llegar a su destino, su futuro suele seguir en riesgo”, agregó.

Según UNICEF  América Latina vive una de las crisis de migración infantil más grandes y complejas del mundo.Al respecto, Garry Conille recalcó que la escala sin precedentes de la crisis migratoria infantil en América Latina y el Caribe requiere de una respuesta humanitaria urgente y sólida, además de “la ampliación de vías migratorias seguras y regulares para proteger sus derechos y el futuro de los niños y sus familias, sin importar dónde se encuentren”.

 UNICEF recomienda  para  ayudar a resolver, parcialmente,  esta situación: 

• Movilizar la protección internacional y atender las causas fundamentales de la migración específica de los niños, para aprovechar la naturaleza interconectada de los movimientos migratorios y las respuestas políticas en la región

• Invertir en los países de origen para mejorar el acceso a los servicios, prevenir y responder a la violencia, y crear oportunidades de educación y medios de vida para niños, jóvenes y familias vulnerables, y apoyar a los niños que permanecen en el país de origen mientras sus padres han migrado

• Ampliar las vías migratorias seguras y regulares para niños y familias, incluidos mecanismos de reunificación familiar y manteniendo el derecho al asilo. Se debe permitir que los niños y las familias ingresen al territorio de un estado para solicitar asilo y quedarse allí mientras dure el procedimiento 

• Fortalecer los procesos fronterizos y de recepción para que tengan en cuenta a los niños y para que sean dirigidos por las autoridades de protección infantil en la etapa más temprana posible, implementando salvaguardias específicas, preservando la unidad familiar y garantizando el acceso a servicios legales

• Invertir en sistemas nacionales sólidos de protección infantil para salvaguardar a todos los niños, incluidos los migrantes y refugiados, de la explotación y la violencia, garantizando el cumplimiento de procedimientos adecuados para determinar su interés superior y promoviendo el cruce fronterizo seguro.