En Ecuador, la tasa de desempleo mide el número de personas que buscan activamente empleo como un porcentaje de la fuerza laboral. Desde el  2003 hasta 2025,ha alcanzado un máximo histórico de 11.86 por ciento en marzo de 2004 y un mínimo récord de 3.60 por ciento en diciembre de 2024.

A nivel  de América Latina y el Caribe la situación del mercado laboral registra avances, pero aún enfrenta barreras estructurales importantes,según la Organización Internacional del Trabajo (OIT). El informe señala que la primera mitad de este año estuvo marcada por una recuperación moderada del empleo en la región, cuya tasa de participación alcanzó el 63% y la de ocupación el 60%, mientras que la desocupación se ubicó en 6%, uno de los menores niveles en los últimos 15 años.

La OIT destaca que  la desocupación femenina supera en dos puntos porcentuales la de los hombres, y la diferencia salarial también persiste con las mujeres ganando menos que ellos por trabajos iguales, u ocupando empleos de menor calidad.

La desocupación juvenil sigue siendo uno de los aspectos más preocupantes, afirma el informe: aunque la tasa de desempleo entre jóvenes ha mostrado leves descensos, sigue muy por encima de la de los adultos, y muchos jóvenes que sí consiguen empleo lo hacen en condiciones precarias o informales.

Las personas jóvenes (15 a 24 años) registran una tasa de desocupación casi tres veces la de los adultos. La incidencia de la informalidad entre jóvenes (56%) es mayor que entre adultos (43%).

La falta de oportunidades formales y bien remuneradas para las nuevas generaciones representa un reto estructural que, de no atenderse con políticas públicas integrales, puede limitar el desarrollo social y económico futuro, enfatiza.

De otro lado  la informalidad y desigualdad persiste. Esta abarca a cerca de la mitad de la fuerza laboral regional, exponiendo a millones de trabajadores a la precariedad, ingresos inestables, y falta de seguridad social y acceso a las prestaciones básicas asociadas al empleo formal.

Aunque se redujo ligeramente en el primer semestre de 2025 (46,7%), la informalidad sigue lsiendo uno de los rasgos característicos de la región.

La OIT  dice que es urgente avanzar hacia la formalización y el trabajo decente como pilar para un desarrollo sostenible que garantice justicia social en la región. Sin reformas estructurales ambiciosas orientadas a crear empleo decente, reducir brechas y fortalecer la cohesión social, la región seguirá enfrentando los mismos problemas de siempre: desigualdad, precariedad y ausencia de un crecimiento que beneficie de manera equitativa a toda la población.