El problema global de las apuestas deportivas ilegales, la manipulación fraudulenta de las competiciones y la implicación del crimen organizado en el mundo del deporte fueron los temas debatidos en una conferencia de la ONU celebrada  la semana pasada en Atlanta, Estados Unidos.

La Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito (UNODC), en el Informe Mundial sobre la Corrupción en el Deporte  destaca  un aumento dramático de las apuestas ilegales, impulsado por los miles de millones de dólares que fluyen a través de los deportes profesionales, así como por la globalización y los avances tecnológicos.

La UNODC estima que las apuestas en los mercados ilícitos controlados por organizaciones delictivas ascienden hasta 1,7 billones de dólares.

James Porteous, jefe de investigación del Consejo de la Federación Asiática de Carreras sobre Apuestas Ilegales y Delitos Financieros Relacionados, dijo que las apuestas ilegales son ahora el “factor número uno que alimenta la corrupción en los deportes”, y señaló que muchas de las regulaciones fueron redactadas en el siglo XIX y no son aptas para el mundo de internet.

Humaid Al Ameemi, coordinador de la Unidad Anticorrupción de la Policía Internacional (INTERPOL), explicó que la manipulación de competiciones deportivas, conocida coloquialmente como arreglo de partidos, es un delito altamente organizado que involucra lavado de dinero y otras actividades ilegales, y pidió un mejor intercambio de datos.

Al Ameemi describió la manipulación de los juegos como una “puerta de entrada al crimen”.

Joseph Gillespie, jefe de la Unidad de Amenazas del Crimen Organizado Transnacional del FBI amplió el tema, destacando que dicha oficina tiene un gran interés en abordar la corrupción en el deporte, ya que brinda al crimen organizado oportunidades de obtener ganancias a través de la extorsión, las apuestas ilegales y otras actividades ilícitas.

“El futbol es una industria global multimillonaria que convierte a este deporte en un objetivo potencial para la corrupción y otros tipos de actividades criminales y eso es algo que debemos evitar y combatir para garantizar que el campo de juego esté siempre nivelado”, declaró  el presidente de la FIFA.

El  Memorando de Entendimiento entre la FIFA y la UNODC ha permitido desarrollar más de 60 proyectos vinculados a la lucha contra la corrupción, citando en particular el Programa de Integridad Global que aborda el amaño de partidos. Constituye “una plataforma que facilita el importante intercambio de información entre todos aquellos que luchan contra la corrupción en todos los ámbitos de la vida”, abundó.

A raíz de ese Programa, que implicó la capacitación de más de 400 oficiales de integridad del futbol y funcionarios gubernamentales, y la lucha contra la manipulación de competiciones, la UNODC participó en el Grupo de Trabajo sobre Integridad de la Copa Mundial de la FIFA en Qatar para monitorear 64 partidos.