Madison nació el 16 de marzo de 1751 en la hacienda Belle Grove. Fue el primero de los 12 hijos de Mr. James y lady Nelly Madison. Aunque tuvo una educación presbiteriana, Madison no estuvo apegado a religión alguna; prefirió el servicio público al religioso.
Sus estudios los realizó en The College of New Jersey y la Universidad de Princeton. Gobernó dos periodos desde el 4 de marzo de 1809 hasta el 4 de marzo de 1817. Por haber contribuido a la redacción de la Constitución y escribir las 10 primeras enmiendas conocidas como la Carta de Derechos de los Estados Unidos, le llamaron: “El padre de la Constitución”. Fue fundador del partido Demócrata-Republicano. Tuvo un punto de vista paternalista hacia los indios que sirvió de poco ante la desobediencia del comandante Andrew Jackson; los indios perdieron sus tierras. Murió el 28 de junio de 1836. (Kleber)