El último ocurrió en 1972. Esto fue posible gracias a los esfuerzos sostenidos del país para combatir la enfermedad, incluyendo la administración oportuna de vacunas a las personas potencialmente expuestas al virus, generalmente a través de mordeduras, arañazos o contacto con saliva de perros infectados o con sospecha de rabia.

Chile ha mantenido su Programa Nacional de Prevención y Control de la Rabia, que incluye campañas masivas y gratuitas de vacunación de perros y gatos, vigilancia epidemiológica, fortalecimiento de la capacidad diagnóstica de laboratorio, monitoreo de la circulación del virus de la rabia en animales y acceso oportuno a la profilaxis posexposición.

Para obtener la validación de la OMS, Chile debió demostrar no solo la ausencia sostenida de rabia humana transmitida por perros, sino también que mantiene sistemas sólidos de vigilancia, laboratorio, vacunación y respuesta capaces de prevenir la reaparición de la enfermedad.

El país presentó un expediente técnico que documentó el cumplimiento de los criterios de validación establecidos por la OMS. Este expediente fue revisado por un grupo internacional independiente de expertos convocado por el Centro Panamericano de Fiebre Aftosa y Salud Pública Veterinaria (PANAFTOSA) de la OPS, el cual confirmó que Chile cumplía con los requisitos internacionalmente establecidos.

La OMS reconoce que un país ha eliminado la rabia transmitida por perros cuando ha logrado interrumpir la transmisión de la enfermedad en la población canina, lo que se traduce en la ausencia de muertes humanas por rabia transmitida por perros durante al menos dos años, además de demostrar la capacidad para prevenir su reaparición.Se basa en una evaluación independiente del expediente presentado por el país, de acuerdo con criterios técnicos acordados internacionalmente, y refleja un compromiso sostenido con la salud pública, la colaboración intersectorial y el enfoque de Una Salud.

La rabia es una zoonosis prevenible mediante vacunación que es casi invariablemente mortal una vez que aparecen los síntomas. Sin embargo, las muertes pueden prevenirse mediante una profilaxis posexposición oportuna, que incluye el tratamiento de heridas, la vacunación y, cuando está indicado, la administración de inmunoglobulina antirrábica.

La rabia es una de las 21 enfermedades tropicales desatendidas (ETD), que afectan a mil millones de personas en todo el mundo. A septiembre de 2026, 65 países habían eliminado al menos una ETD, incluidos siete en las Américas. La validación obtenida por Chile en relación con la rabia constituye su segundo logro en materia de eliminación de ETD. A comienzos de este año, la OMS verificó la eliminación de la lepra en el país, convirtiéndolo en el primero de las Américas en alcanzar esa meta.