Cardenal nació el el 20 de enero de 1925 en Granada-Nicaragua. Además de miembro activo de la lucha armada  fue uno de los más notables poetas de habla hispana  y ejerció el cargo de ministro de cultura  al  acceder  al poder  la revolución sandinista en julio  de 1979. Fue en ese año  que  el periodista Javier Simancas Cevallos  lo entrevistó  mientras, como corresponsal de guerra  del diario El Tiempo de Quito, realizaba la cobertura  de los últimos días  de Somoza.

He aquí la entrevista:

 POR AMOR AL PROJIMO SE HA LUCHADO : ERNESTO CARDENAL

MANAGUA, julio de 1979(Por Javier Simancas,enviado especial)._ El sacerdote Ernesto Cardenal, una de las más destacadas figuras de la lucha armada y  miembro  del Frente Sandinista de Liberación Nacional, ubica la revolución de su país dentro del marco de la cristiandad. Afirma que la guerrilla es humanista y cristiana y llena de gran compasión. Por amor al prójimo se ha luchado en esta guerra. Los jóvenes sandinistas lo hicieron siguiendo los preceptos evangélicos, pensando en función de los demás, de amar al prójimo y  morir  por los otros, dijo.

 "La paz impuesta por el opresor no fue paz y eso es lo que hemos tenido en Nicaragua durante muchos años. El somocismo impuso una paz de represión y hemos preferido la muerte a esa paz, de ahí que el Frente Sandinista tuvo la consigna de tomar una patria libre o morir", agregó  en un diálogo   con este periodista.

Mi vocación sacerdotal y mi poesía han estado en contra de la violencia y el derramamiento de sangre, por ello he estado al lado de mi pueblo y en contra de la violencia y el terror para acabar con la violencia y con el derramamiento de sangre.El baño de sangre que ha habido en Nicaragua, no ha sido causado por el Frente Sandinista, sino por la Guardia Nacional y su jefe  Somoza.

Todos los bombardeos de las ciudades han sido hechos por Somoza, toda la destrucción del país ha sido hecha por Somoza; las violaciones de las mujeres, los asesinatos a jóvenes, a adolescentes, a niños; todo eso ha sido hecho por Somoza. Las torturas, las masacres indiscriminadas de la población civil, todo lo ha hecho el somocismo.

Nosotros hemos luchado en forma humanitaria, respetando las leyes de la guerra, y además luchando con compasión. Los prisioneros tomados por el Frente Sandinista han sido tratados en forma humanitaria como lo ha comprobado la Cruz Roja Internacional. Muchos de ellos han sido liberados y si fueron heridos atendidos y curados. En contraste la Guardia Nacional nunca tomó prisioneros, porque la orden  era que no haya capturas,  sino asesinatos, a veces, cometidos  a sangre fría; otros tras terribles torturas, sacándoles los ojos, cortándoles la lengua, o castrando a los muchachos, reveló el sacerdote.

Dijo que  una de las características de la revolución nicaraguense es que la Iglesia ha desempeñado un importante papel. La jerarquía ha tenido una actitud muy firme, muy valiente, denunciando enérgicamente todas las violaciones de los derechos humanos y las atrocidades del Somocismo.

Los sacerdotes hemos estado colaborando con el Frente Sandinista de Liberación y con el pueblo, algunos militando dentro y otros luchando como guerrilleros, reveló Cardenal.Gran parte de los sandinistas son católicos y por ello el cristianismo tiene un papel importante en esta región.

En el programa de Gobierno de la Junta de Reconstrucción Nacional se establece la libertad de cultos,  lo que significa que la Iglesia está al lado de la causa del pueblo, del progreso social, de la reconstrucción de Nicaragua, por la creación de una nueva sociedad, una sociedad como quiere Jesucristo.

Ernesto Cardenal es ahora Ministro de Cultura, pero piensa volver a escribir poesía, si  el tiempo lo permite y porque es  su vocación desde su nacimiento. Seguirá en la línea de esa poesía revolucionaria, social y política, como parte de la lucha en favor del pueblo.