Ambros  de 70 años, es biólogo en la Massachusetts Medical School y Rukvun, de 72 años de edad, es   profesor de genética en la Harvard Medical School. En el año de 1993 publicaron en dos artículos separados sus hallazgos sobre “un nuevo nivel de regulación de los genes”, que fueron decisivos.

Los dos investigadores, quienes colaboran juntos, pero trabajan separados, llevaron a cabo sus trabajos a partir de un gusano redondo de un milímetro, el C. elegans, para determinar por qué y cuándo se producen las mutaciones celulares.Cada célula contiene los mismos cromosomas y, por lo tanto, exactamente el mismo conjunto de genes e instrucciones. La regulación de los genes permite que cada célula seleccione sólo las instrucciones relevantes.

Los dos investigadores  se interesaron en cómo se desarrollan los diferentes tipos de células y descubrieron los microARN.“Su revolucionario hallazgo reveló un nuevo principio de regulación de los genes que resultó ser crucial para los organismos multicelulares, incluyendo los seres humanos”, señala el comunicado  de la Academia.

Este descubrimiento dio lugar a “numerosos ensayos,que están en curso, y no sólo contra el cáncer  y  también contra otras enfermedades. No hay nada cercano a una aplicación real”, señaló Gunilla Karlsson Hedestam, profesora del Instituto Karolinska.